紫云英又名翹搖,紅花草,草子,原產中國。喜溫暖濕潤條件,有一定耐寒能力,全生育期間要求足夠的水分,紫云英對土壤要求不嚴,以砂質和粘質壤土較為適宜。耐鹽性差,屬豆科、黃芪屬。二年生草本植物。主根較肥大,側根入土較淺,莖呈圓柱形,中空,柔嫩多汁,有疏茸毛。葉多數為奇數羽狀復葉,花為傘形花序,一般腋生,少頂生,莢果兩列,聯合成三角形,種子腎狀,種皮光滑,根、全草和種子可入藥,有祛風明目,健脾益氣,解毒止痛之效。是中國主要蜜源植物之一。
紫云英喜涼爽氣候,可在晚造水稻齊穗期即收獲前25天左右播種,播種前稻田要露好田,防止積水,干旱田要灌一次跑馬水。種子要經曬種、擦(碾)種、浸種處理。曬種,可促進種子內酶的活性,提高種子發芽率,一般曬半天即可;擦(碾)種,可擦(碾)去種子表面的蠟質層,使種子易于吸水,可用粗砂混種子,用手抓握使種子和砂互相磨擦,或用碾米機輕碾至種子表皮光滑為止;浸種,可加速種皮軟化,促進種子萌發,使出苗快而齊,浸水12-24小時可撈起晾干后進行催芽,注意干旱田不要浸種,以防播種后缺水芽干枯。